PDF de programación - ¿Puede confiar en su computadora? - Richard Stallman

¿Puede confiar en su computadora?
por Richard Stallman

¿De quién debería recibir órdenes su computadora? Mucha gente piensa que sus computadoras
deberían obedecerles a ellos, en vez de a otras personas. Mediante un plan al que llaman "computación
confiable" ("trusted computing", en inglés), grandes corporaciones de los medios de comunicación
(incluyendo las compañías cinematográficas y de la industria discográfica) junto con compañías de
computadoras tales como Microsoft e Intel, están planificando hacer que su computadora los obedezca
a ellos en vez de a usted. (La versión de Microsoft de este esquema se llama "Palladium"). Los
programas propietarios han incluido características maliciosas en el pasado, pero este plan haría esto
universal.

Software propietario significa, fundamentalmente, que usted no controla lo que hace; no puede
estudiar el código fuente o modificarlo. No es sorprendente que hábiles hombres de negocios
encuentren formas de usar su control para ponerle a usted en desventaja. Microsoft ha hecho esto
varias veces; una versión de Windows fue diseñada para reportar a Microsoft todo el software en su
disco duro; una reciente actualización de "seguridad" en el Reproductor Multimedia de Windows
requería que los usuarios aceptaran nuevas restricciones. Pero Microsoft no está solo: el software para
intercambio de música KaZaa está diseñado de forma que un asociado de negocios de KaZaa pueda
alquilar el uso de su computadora a sus clientes. Estas características maliciosas son normalmente
secretas, pero una vez que usted se entera de ellas es difícil eliminarlas, dado que no dispone del
código fuente.

En el pasado, estos fueron incidentes aislados. "Computación confiable" los haría omnipresentes.
"Computación traidora" es un nombre más apropiado, porque el plan está diseñado para asegurarse de
que su computadora sistemáticamente lo desobedecerá. De hecho, está diseñado para que la misma
deje de funcionar como una computadora de propósito general. Cada operación puede requerir de una
autorización explícita.

La idea técnica detrás de la computación traidora es que la computadora incluye un dispositivo de
cifrado y firma digital, y las claves se mantienen secretas para usted. Los programas propietarios usan
este dispositivo para controlar qué otros programas puede ejecutar, a qué documentos o datos puede
acceder y a qué programas se los puede transferir. Esos programas continuamente descargarán nuevas
reglas de autorización a través de Internet, e impondrán dichas reglas automáticamente a su trabajo. Si
usted no permite a su computadora obtener las nuevas reglas periódicamente de Internet, algunas
capacidades dejarán automáticamente de funcionar.

Por supuesto, Hollywood y las compañías discográficas planean usar la computación traidora para
"DRM" ("Administración de Restricciones Digitales" o "Digital Restriction Management", en inglés),
así los vídeos y la música descargados podrán ser reproducidos sólo en una computadora específica.
Compartir será completamente imposible, al menos usando los archivos autorizados que deberá
obtener de dichas compañías. Usted, el público, debería tener la libertad y la habilidad de compartir
esas cosas. (Espero que alguien encuentre la forma de producir versiones no cifradas, y de subirlas y
compartirlas, así DRM no tendrá éxito completamente, pero esto no es excusa para el sistema).

Hacer imposible el compartir ya es lo suficientemente malo, pero se pone peor. Existen planes para
usar la misma facilidad al enviar documentos por correo electrónico -- resultando en mensajes que
desaparecen en dos semanas, o documentos que sólo pueden ser leídos en las computadoras de
determinada compañía.

Imagínese si usted recibiera un mensaje de correo electrónico de su jefe diciéndole que haga algo que
usted piensa que es arriesgado; un mes después, cuando el tiro sale por la culata no puede usar el
mensaje para mostrar que la decisión no fue suya. "Ponerlo por escrito" no lo protege si la orden está
escrita en tinta que desaparece.

Imagínese si usted recibe un mensaje de correo electrónico de su jefe estableciendo una política que es
ilegal o inmoral, tal como destrozar los documentos de auditoría de su compañía, o permitir que una
amenaza peligrosa para su país avance sin ser controlada. Actualmente, usted puede enviar esto a un
periodista y exponer la actividad. Con la computación traidora, el periodista no será capaz de leer el
documento; su computadora se negará a obedecerlo. La computación traidora se transforma en un
paraíso para la corrupción.

Los procesadores de texto tales como Microsoft Word podrían usar la computación traidora cuando
usted guarde sus documentos, para asegurarse de que ningún procesador de texto de la competencia
podrá leerlos. Actualmente debemos averiguar los secretos del formato de Word mediante laboriosos
experimentos, para que los procesadores libres puedan leer documentos de Word. Si Word cifra los
documentos usando computación traidora cuando los guarda, la comunidad del software libre no
tendrá la posibilidad de desarrollar software para leerlos -- y si pudiéramos, tales programas podrían
ser prohibidos por la Digital Millennium Copyright Act (Ley de Copyright del Milenio Digital).

Los programas que usen computación traidora continuamente descargarán nuevas reglas de
autorización desde Internet, e impondrán dichas reglas a su trabajo. Si a Microsoft, o al gobierno de los
EEUU no les agrada lo que usted dice en un documento que escribió, podrán publicar nuevas
restricciones diciendo a todas las computadoras que se rehusen a dejar que alguien lea dicho
documento. Cada computadora del mundo obedecerá cuando descargue las nuevas instrucciones. Su
escrito estará sujeto a un borrado retroactivo estilo 1984. Hasta usted podría ser incapaz de leerlo.

Podría pensar que usted puede averiguar que cosas sucias hace una aplicación de computación
traidora, estudiar qué tan dañinas son, y decidir si aceptarlas. Sería ingenuo aceptarlo, pero el punto es
que el trato que cree que está haciendo no se mantendrá. Una vez que usted dependa del uso del
programa, estará enganchado y ellos lo saben; entonces pueden cambiar el trato. Algunas aplicaciones
automáticamente bajarán actualizaciones que harán algo diferente -- y no le darán la posibilidad de
elegir si desea la actualización o no.

Actualmente puede evitar ser restringido por software propietario no usándolo. Si ejecuta GNU/Linux
u otro sistema operativo libre, y si evita instalar aplicaciones propietarias sobre él, entonces usted está
al mando de lo que su computadora hace. Si un programa libre tiene una característica maliciosa, otros
desarrolladores en la comunidad la quitarán y usted puede usar la versión corregida. Puede también
ejecutar aplicaciones y herramientas libres en sistemas operativos no libres; esto falla completamente
en darle libertad, pero muchos usuarios lo hacen.

La computación traidora pone en peligro la existencia de sistemas operativos y aplicaciones libres,
porque usted ya no podrá ejecutarlas. Algunas versiones de la computación traidora requerirán que el
sistema operativo esté específicamente autorizado por una compañía particular. Los sistemas
operativos libres no podrán ser instalados. Algunas versiones de la computación traidora requerirán
que cada programa sea específicamente autorizado por el desarrollador del sistema operativo. No
podrá ejecutar aplicaciones libres en tales sistemas. Si usted averigua cómo hacerlo y se lo dice a
alguien, eso podría constituir un delito.

Existen proyectos de ley en EEUU que requieren que todas las computadoras soporten computación
traidora, y que se prohiba la conexión de computadoras antiguas a Internet. La CBDTPA (la llamamos
Ley Consuma Pero No Trate de Programar, Consume But Don’t Try Programming Act, en inglés) es
uno de ellos. Pero inclusive si no lo fuerzan legalmente a migrar hacia la computación traidora, la
presión para aceptarla puede ser enorme. Actualmente las personas usualmente utilizan el formato
Word para comunicarse, aunque esto causa varios tipos de problemas (vea "Podemos Acabar con los
Archivos Adjuntos en Word"). Si solamente una máquina de computación traidora puede leer los
últimos documentos de Word, mucha gente migrará hacia ella, si ven la situación sólo en términos de
acción individual (tómalo o déjalo). Para oponernos a la computación traidora, debemos unirnos y
confrontar la situación como una elección colectiva.

Para mayor información sobre computación traidora, vea
<http://www.cl.cam.ac.uk/users/rja14/tcpa-faq.html>.

Bloquear la computación traidora requerirá que se organicen un gran número de ciudadanos.
¡Necesitamos su ayuda!. La Electronic Frontier Foundation (Fundación Frontera Electrónica) y Public
Knowledge (Conocimiento Público) están organizando campañas en contra de la computación
traidora, así como también el Digital Speech Project (Proyecto Expresión Digital) esponsorizado por la
FSF. Por favor, visite estos sitios Web para poder sumarse y apoyar de su trabajo.

También puede ayudar escribiendo a las oficinas de asuntos públicos de Intel, IBM, HP/Compaq, o
cualquiera a quien usted le haya comprado una computadora, explicándole que no quiere ser
presionado a comprar sistemas de computación "confiable", por lo cual no está de acuerdo en que ellos
los produzcan. Esto puede ejercer la presión del poder del consumidor. Si usted hace esto, por favor
envíe copias de sus cartas a las organizaciones antes citadas.

Posdatas

1. El proyecto GNU distribuye GNU Privacy Guard, un programa que implementa cifrado de clave

pública y firmas digitales, el cual puede utilizase para enviar mensajes de correo electrónico
seguros y privados. Es muy ilustrativo examinar cómo GPG se diferencia de la computación
traidora, y ver qué hace a una tan útil y a la otra tan peligrosa.

Cuando alguien usa GPG para enviarle un documento cifrado y usted usa GPG para
decodificarlo, el resultado es un d