PDF de programación - Trabajo cooperativo con ordenador

1 Trabajo cooperati-
vo con ordenador

Última modificación: 21/12/2001

Objetivos
Introducción
1 Definición
2 Taxonomía de las aplicaciones groupware
3 Tipos de aplicaciones groupware
4 Interacción cara a cara: mismo lugar -

mismo tiempo

5 Interacción asincrónica: mismo lugar -

diferente tiempo

6 Interacción sincrónica distribuida: diferente

lugar - mismo tiempo

7 Interacción asincrónica distribuida:

diferente lugar - diferente tiempo

8 Metodología de especificación y diseño de

interfaces para sistemas CSCW

9 Un ejemplo de aplicación de CSCW y

groupware en educación

Conclusiones
Referencias
Bibliografía

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Objetivos

• Entender el impacto del trabajo en grupo por computadora
• Destacar las características generales de los sistemas CSCW

4 ♦ La interacción persona-ordenador

• Conocer los diferentes tipos de trabajo en grupo por computadora
• Aprender cómo diseñar interfaces de trabajo en grupo
• Conocer ejemplos de aplicación

Introducción

Groupware y Computer-Supported Cooperative Work (en adelante la denominare-
mos por su acrónimo: CSCW) son términos referidos al trabajo entre grupos de
personas que colaboran entre sí mediante redes de computadores. Se trata de uno
de los campos que más se han desarrollado entre los que integran los sistemas de
interacción persona-computador. En el capítulo se van a presentar los distintos
sistemas groupware de acuerdo a una taxonomía espacio-temporal común en este
campo. Así mismo, se presentarán las líneas básicas de una metodología de especi-
ficación y diseño de interfaces para sistemas CSCW.

Aunque los computadores desde hace décadas están preparados para compartir
información, manejar correo electrónico o conectarse de forma remota a servido-
res, lo cierto es que la revolución que supuso la llegada de los computadores per-
sonales ha producido que muchos sistemas computacionales se usen en muchos
casos de forma individual.

Pero la forma en que las personas realizamos todos y cada uno de los proyectos de
nuestra vida es el trabajo en común. Es pues lógico que la resolución de un pro-
blema complejo se tienda a abordar de forma cooperativa y que las empresas que
disponen de redes de computadores interconectados sean cada vez más proclives a
utilizar los sistemas de trabajo en grupo que vamos a comentar de forma sucinta
en este capítulo. A modo de ejemplo pensemos en la cooperación que surge en los
ambientes académicos en todas sus posibles relaciones: alumno-profesor, alumno-
alumno o profesor-profesor. En este caso, como en otros, la colaboración entre los
distintos estamentos mediante redes de computadoras puede redundar en un mejor
aprovechamiento de los recursos y del trabajo desarrollado.

El capítulo consta, además de esta introducción, de un apartado en el que se pre-
senta la taxonomía espacio-temporal de clasificación de sistemas CSCW, una intro-
ducción a los tipos de aplicaciones groupware, y los capítulos dedicados a la inte-
racción cara a cara y la interacción asincrónica, ambos realizados en el mismo lugar
y a las aplicaciones distribuidas sincrónicas y asincrónicas. Para terminar se pre-
senta una metodología de especificación y diseño de interfaces para sistemas
CSCW.

1 Definición

Para comenzar debemos hacer una definición de Groupware y de Computer-
Supported Cooperative Work.

El término CSCW lo introducen GRIEF y CASHMAN como “una vía para describir cómo
la tecnología de los computadores puede ayudar a los usuarios a trabajar juntos en
grupos” [CRO94]. CSCW es la disciplina científica que describe cómo desarrollar
aplicaciones groupware, teniendo también por objeto el estudio teórico y práctico
de cómo las personas trabajan en cooperación y cómo afecta el groupware al com-
portamiento del grupo. Su objetivo es observar la forma en que las personas inte-
raccionan y colaboran entre ellas y se propone, a partir de estas observaciones,
presentar líneas de actuación para el desarrollo tecnológico que sirvan para asistir
al proceso de comunicación.

Groupware (que abreviaremos como GW) es el hardware y el software que sopor-
tan y aumentan el trabajo en grupo. Groupware no sirve para eliminar otros tipos

Trabajo cooperativo con ordenador ♦ 5

de comunicación sino para añadir una nueva componente en el proceso de colabo-
ración. Por tanto, el groupware es un conjunto de productos orientados al trabajo
en grupo, es decir, que ayudan a los grupos de personas a trabajar juntos. Otras
definiciones de groupware son las siguientes:

• “Proceso de trabajo en grupo que tiende a un objetivo preciso y aplicacio-
nes concebidas para facilitar este trabajo en grupo”, PETER y TRUDY
JHONSON-LENZ, 1978.

• “Sistema de herramientas lógicas para facilitar la cooperación de las perso-

nas en el trabajo”, DOUGLAS C. ENGELBART, 1988.

• “Cooperación asistida por computador que aumenta el rendimiento de los

procesos de comunicación interpersonales”, DAVID COLEMAN, 1992.

• “Software que ayuda a los grupos de personas a comunicarse electrónica-

mente”, [GOL94].

Suele expresarse que el groupware sirve para aumentar la eficacia en tres niveles:
Comunicación, Coordinación y Cooperación. Sin estos niveles cualquier grupo de
personas no puede prosperar en su trabajo. De hecho, otra definición de groupware
expresa que éste es un conjunto de métodos, medios y herramientas que permiten
a un grupo mejorar en estos tres apartados [SAA97].
La comunicación es el proceso de intercambio de mensajes en las organizaciones.
Se intenta que sea eficaz, es decir, que quien envía y quien recibe la información
perciban el mismo concepto; y eficiente en cuanto a gasto de un mínimo de recur-
sos.
La coordinación es un conjunto de mecanismos del grupo u organización utilizados
para establecer un enlace coherente entre las actividades de cada subunidad. Las
organizaciones emplean cinco mecanismos [SAA97]: el ajuste mutuo, la supervisión
directa, y las estandarizaciones de los procedimientos de trabajo, de los resultados
y de los métodos.
La cooperación, por último, es la participación intencionada y coordinada de los
miembros de un grupo.
Aspectos claves del CSCW son el concepto de grupo, la interfaz multisuario, el con-
trol de concurrencia, la coordinación y comunicación dentro del grupo, los espacios
de información compartida y el soporte de un entorno abierto heterogéneo que in-
tegre aplicaciones preexistentes basadas en un solo usuario.
Los sistemas de CSCW normalmente se clasifican de acuerdo a una matriz de loca-
lización/tiempo utilizando la distinción entre trabajo realizado al mismo tiempo (sin-
crónico) o en tiempos diferentes (asincrónico), y en la misma localización (cara a
cara) o en diferentes localizaciones (distribuida).

2 Taxonomía de las aplicaciones grou-

pware

La taxonomía más utilizada se describe en [ELL91] y es debida a ROBERT JOHANSEN
[JOH91]. Se basa en una clasificación espacio-temporal que puede observarse en
la Tabla 1.

Taxonomía
espacio-temporal

Mismo tiempo

Diferente tiempo

Mismo lugar

Interacción cara a cara Interacción asíncrona

Diferente lugar

Interacción distribuida
asíncrona
Tabla 1 Taxonomía espacio-temporal del groupware.

Interacción distribuida
síncrona

6 ♦ La interacción persona-ordenador

Existe también una taxonomía basada en cual es la variable del groupware que es
objeto principal de atención, ya sea el individuo, el documento o el proceso
[SAA97] (ver Tabla 2).

Groupware
centrado en

Individuo

Documento

Definición

El sistema groupware gestiona localmente el trabajo
de cada individuo en el interior de un grupo.

El sistema vela por la gestión de las tareas encarga-
das a un documento: su encaminamiento, su con-
sulta, actualización, etc.

Proceso

El sistema controla la conclusión de actividades.
Tabla 2 Taxonomía de E. Dyson según el objetivo principal del groupware

Por último, aunque pueden haber muchas más clasificaciones destacamos una am-
pliación de la anterior taxonomía que se expresa en el apéndice del proyecto Delta
de la Comunidad Europea 7002 [DEL90] (ver Tabla 3).

Orientado a

Definición

Formularios

Procedimientos

Estructura de la
comunicación

Los mensajes entre miembros de un grupo son enti-
dades inteligentes que se guían ellos mismos dentro
del sistema sin necesidad de un control centralizado.
Cada mensaje almacena la ruta que ha de seguir.

Se basan en determinar qué procedimientos se lle-
van en el entorno de grupo y describen el flujo de
trabajo (workflow) necesario para alcanzar el fin. Se
asume un control centralizado de los procesos.

Se basan en describir los entornos de trabajo según
la forma en que se produce el intercambio de comu-
nicación y de forma independiente de las aplicacio-
nes

Modelos conver-
sacionales

Se basan en la teoría de Austin [DEL90] que se basa
en el análisis de la comunicación verbal.

Tabla 3 Taxonomía según el objetivo principal de las actividades del grupo

3 Tipos de aplicaciones groupware

El groupware, según ELLIS [ELL91], supone “disponer de sistemas basados en com-
putador que soportan grupos de usuarios comprometidos en un trabajo común y
que proveen una interfaz a un entorno compartido”.
Pero de acuerdo a esta definición los sistemas pueden ser catalogados en esta ca-
tegoría de acuerdo a criterios poco precisos. De hecho, el mismo ELLIS habla de un
espectro del groupware que presentaría a los distintos sistemas como más cercanos
en el espectro groupware o más lejanos, aunque aproximados y por tanto pertene-
cientes a esta clasificación.
La Figura 1 presenta de forma gráfica estos conceptos. Puesto que no existe una
línea divisoria clara en estos sistemas habrá que pensar en distintos grados de
aproximación, lo q