Temas de Linux - Que es una máquina virtual, usos y ventajas que nos proporciona

En varios de mis artículos hago referencia al uso de una máquina virtual para realizar ciertas operaciones. A raíz de esto he recibido varias consultas de usuarios preguntando que es una máquina virtual y obviamente no es una cuestión fácil de responder en un email o en los comentarios del post. Por este motivo he decidido redactar este post explicando lo que es una máquina virtual y que usos podemos darle.