Dispositivo electrónico que forma el centro de una red de topología en estrella. Los conmutadores usan la dirección destino de un cuadro para determinar la computadora que debe recibirlo.
O
switch. Dispositivo capaz de decidir los puertos de destino a los que enviar cada paquete. Es considerado un
hub inteligente, cuando es inicializado el switch, éste empieza a reconocer las direcciones MAC que generalmente son enviadas por cada puerto, en otras palabras, cuando llega información al switch este tiene mayor conocimiento sobre qué puerto de salida es el más apropiado, y por lo tanto ahorra una carga a los demás puertos del switch.
Esta es una de las principales razones por las cuales en redes por donde viaja vídeo o CAD, se procura utilizar switches para de esta forma garantizar que el cable no se sobrecargue con información que eventualmente sería descartada por las computadoras finales, en proceso, otorgando el mayor ancho de banda (bandwith) posible a los vídeos o aplicaciones CAD.
Los conmutadores, tratan cada puerto de forma independiente. Cada trama recibida se reenvía por aquel al que está conectada la máquina destinataria y, sólo en el caso de no poder determinarla, se emite por todos.
En esencia, un conmutador es un
router que opera en el subnivel de control de acceso al medio enmarcado en el de enlace, en lugar de hacerlo en el de red. Puesto que estos dispositivos reenvían la información de forma inteligente, ayudan a reducir el tráfico, y, por tanto, la velocidad de transmisión es mayor.
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