FreeBSD es un sistema operativo de código abierto para computadoras basado en las
CPU de arquitectura
x86, Intel
80386, Intel
80486 (versiones SX y DX), y
Pentium. En la actualidad se ejecuta en once arquitecturas distintas como
Alpha,
AMD64, IA-64, MIPS,
PowerPC y UltraSPARC.
FreeBSD está basado en BSD-Lite versión 4.4 del Computer Systems Research Group (CSRG) de la Universidad de California en Berkeley siguiendo la tradición que ha distinguido el desarrollo de los sistemas BSD. Además del trabajo realizado por el CSRG, el proyecto FreeBSD ha invertido miles de horas en ajustar el sistema para ofrecer las máximas prestaciones en situaciones de carga real.
Es un derivado de código abierto y gratuito de BSD (Berkeley Software Distribution) con un enfoque en velocidad, estabilidad, seguridad y consistencia, entre otras características. Ha sido desarrollado y mantenido por una gran comunidad desde su lanzamiento inicial el 1 de noviembre de 1993.
BSD es la versión de
UNIX desarrollada en la Universidad de California en Berkeley, y "Free" es el sufijo para BSD, al ser una versión de código abierto y gratuito.