Las versiones de programas que reciben esta denominación permiten probar sus capacidades sin realizar el desembolso mucho mayor que representaría comprar el programa convencional completo.
Versiones de software que pueden ser disfrutadas de forma gratuita durante un período de prueba, a partir del cual el usuario debe decidir si lo adquiere desembolsando el dinero correspondiente.
Normalmente, estas versiones no suelen ser completas y ayudan a que nos habituemos a las principales funciones del programa.
Es importante destacar la diferencia que existe entre el
shareware y el denominado "public-domain" (dominio público), ya que el primero tiene registrados derechos de autor y no está permitida la venta a terceros.
Software que está disponible para una prueba gratuita, pero por el cual el autor o programador solicita un pago si se decide conservar el software. Frecuentemente, el
shareware es desarrollado por pequeñas compañías o programadores individuales que se disponen a resolver un problema específico de los equipos o que desarrollan una aplicación novedosa. En algunos casos, cuando se envía el pago, se recibe posteriormente documentación junto con el software.
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