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INTRODUCCIÓN
Internet y el World Wide Web

Ciertamente en nuestros días somos testigos de una revolución en las comunicaciones; un evento
tan importante que está cambiando nuestras costumbres en la forma de comunicarnos, así como
está derrumbando las barreras que antes nos imponía las distancias. Veamos unos ejemplos :

• En la biblioteca de alguna universidad, un alumno revisa los catálogos de la biblioteca del

congreso norteamericano para poder desarrollar su investigación.

• Un grupo de investigadores dispersos por el mundo llevan a cabo una tarea conjunta,

manteniéndose en permanente contacto a través del correo electrónico.

• Reuniones virtuales de ejecutivos, ahorran una enorme cantidad de tiempo y dinero.
• Desde la pantalla de su computador, un agente de bolsa puede tener información

actualizada de los movimientos de las otras bolsas en el mundo.

Estos ejemplos, y muchos más tienen un factor en común : Internet ; esta red de computadores de
alcance mundial, le afectará, tarde o temprano, si es que ya no lo hizo. No es en vano que
actualmente hay 100 millones de personas en la comunidad virtual, y con proyecciones de llegar a
500 millones hasta fin de siglo.

Internet es un conjunto de servicios distribuidos alrededor del mundo, que pueden accederse desde

cualquier computador conectado a la red. Las conexiones pueden ir desde económicas líneas
telefónicas y módems, hasta muy costosas tecnologías de comunicación que enlazan grandes

empresas y universidades.

Los mas populares servicios que Internet nos ofrece son el correo electrónico y el World Wide
Web (también conocido simplemente como "el web"). El correo electrónico es el equivalente de
una casilla postal común, donde usted recibe su correspondencia y a la vez puede despachar sus
cartas hacia todo el mundo. El web es el equivalente de la oficina de una empresa, donde puede
poner a disposición pública productos, servicios, áreas de soporte al cliente, y en general cualquier
información de la empresa. La información que las empresas y personas ponen a disposición
pública a través del web, está en un lenguaje especialmente diseñado para esto -el lenguaje HTML
(HyperText Markup Languaje)- este lenguaje está siendo adoptado como el estándar universal
para la creación y distribución de información no sólo en ambientes públicos, sino también en los
entornos privados al interior de las compañías y las corporaciones.
Actualmente tenemos una variedad de programas gratuitos y comerciales capaces de crear
documentos en HTML de una manera muy fácil y rápida. En el próximo tópico vamos a ver cómo
es el funcionamiento general de los lenguajes de hipertexto.

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Lenguajes de Hipertexto y HTML

Qué es un hipertexto?

Un hipertexto es un texto común, con la funcionalidad adicional de poder
relacionarse con otros documentos, a través de vínculos (en la terminología
del web se le conoce como hipervínculos); y de esta forma poder presentar
organizadamente una colección de información que sea fácil de examinar y
usar.

Qué es el HTML?

HTML (del inglés, HyperText Markup Languaje) es un lenguaje para
preparar documentos de hipertexto; este lenguaje es el estándar para la
distribución de información en el web (de ahora en adelante, páginas web).

En sus pocos años de vida, el HTML ha sufrido varias transformaciones
desde la versión 1.0, 2.0, 3.0, 3.2 y en un futuro muy próximo el HTML 4.0;
estas transformaciones han hecho de este lenguaje de hipertexto una
poderosa herramienta para distribuir cualquier tipo de información, con la
ventaja de poder presentar un entorno enriquecido de gráficos, sonido e
interactividad con el lector.

Antes de comenzar a crear documentos HTML es bueno realzar que
aunque el lenguaje nos permite enorme flexibilidad para diseñar nuestras
páginas web, no tiene (por lo menos hasta el HTML 3.2) todos los recursos
que nos ofrece un procesador de textos de alto nivel como el MS Word, o el
Corel WordPerfect por ejemplo.



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Conceptos de Servidores y Clientes Web

Ahora que ya sabemos que son páginas web debemos discutir como es
que esta información se publica en Internet, o al interior de nuestras
empresas a través de una intranet.

Para publicar nuestras páginas web necesitamos una computador, con
conexión de red permanente, y con el software adecuado que se encargue
de enviar la información cuando algún usuario se lo pida; a esta máquina,
que requiere características adecuadas para sus funciones se le conoce
como "servidor web"; es en el servidor web que nosotros vamos a depositar
nuestras páginas para que nuestras visitas virtuales puedan accederlas.

Por el otro lado de la historia está la comunidad de Internet, o intranets, que
son quienes van a buscar la información que nosotros publiquemos; estas
personas necesitan de un software especial llamado "cliente web" o
"navegador web", para poder acceder a nuestros servidores web. Entre los
más populares navegadores están el Netscape Navigator y el Internet
Explorer de Microsoft.

La instalación de un servidor web es una tarea que requiere conocimientos
técnicos de tecnología de redes y protocolos TCP/IP. En la mayoría de los
casos, uno puede obtener un servidor web para publicar sus páginas
pagando una cuota mensual, o algunas veces de forma gratuita. La
instalación de un navegador web, es por el contrario muy sencilla y puede
ser hecho de forma doméstica sin necesitar de un experto en el tema.

Cómo funciona el envío de páginas en Internet, o intranets?

El proceso de distribución de información se realiza en las siguientes
etapas :

1. El cliente pide la información a través del URL : La primera etapa es
cuando un usuario de la comunidad Internet abre su navegador web
y pide un recurso en Internet a través de su "dirección" URL; por
ejemplo, http://www.cybercursos.net , etc. El navegador web entra en
contacto con el servidor web donde se ubica el recurso y le hace
llegar el pedido específico de la información.

2. El servidor web verifica que el recurso solicitado esta disponible, y si

todo esta OK envía la información de vuelta al cliente que hizo el
pedido.

3. El navegador web recibe la información enviada por el servidor web,

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y la presenta en la pantalla; esta información (páginas web) puede
contener texto, gráficos, multimedia, y puede responder activamente
a las acciones del usuario haciendo que sea más atractiva de leer.
Las páginas comúnmente ofrecen hipervínculos a otros recursos
donde existe información relacionada, estos hipervínculos puedes
activarse con un "click" del mouse y produce que un nuevo pedido de
información sea enviado al mismo o a otro servidor web.

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Guías generales para construir un web site

Antes de comenzar a ver las técnicas para desarrollar páginas web, es útil y necesario discutir
conceptos generales sobre el diseño de colecciones de información; de esta forma podremos
prepararnos a crear organizadamente nuestro web site.

Facilidad de navegación

Un factor importante es la forma que debemos presentar la información, hay
que siempre tener en cuenta que a medida que la cantidad de páginas
publicadas aumenta, es cada vez más difícil para las visitas encontrar lo
que necesitan. La mejor forma de ofrecer la información es organizarla en
áreas definidas, permitiendo así que la navegación sea muy intuitiva. Si las
visitas necesitan gastar mucho tiempo para encontrar la página buscada,
tenga por seguro que se sentirá desalentada a regresar posteriormente, o
peor aun, puede abandonar la búsqueda en el medio del camino. Las
imágenes son una buena alternativa para hacer que las páginas web sea
auto-explicativas.

Control de flujo de navegación

Al crear un web site piense de la misma manera que al ubicar las diferentes
secciones de mercaderías en una tienda de ropa o de abarrotes. Si un
adulto pretende ir a la sección de licoreria, con seguridad en el camino no
ira a pasar por la sección de juguetes o dulces; el mismo es el caso de los
niños que van a la sección de juguetes que con seguridad no pasarán por la
sección de tabacos o de ropa para adultos. El flujo de navegación, esto es,
el camino que debe seguir la visita hasta llegar a su objetivo, tiene que
estar de acuerdo a los intereses del visitante, y hacer que las páginas
intermedias sean atractivas y útiles a sus propósitos.

Defina cuidadosamente su público objetivo

Como en cualquier campaña de marketing, debe ponerse a pensar quien es
el público primario de su web, que tipo de conexión a Internet usa para
acceder a su web y cuanto tiempo generalmente pasa al frente de sus
páginas. Esta información es muy útil para definir el contenido, en texto y
gráficos, de sus páginas.

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Cuidado con el "tamaño" de las páginas

Es realmente frustrante cuando visitamos un web site, y debemos esperar
mucho tiempo, en algunos casos hasta algunos minutos, para que la página
sea completamente mostrada en la pantalla. Como veremos, las páginas
compuestas de texto, gráficos y multimedia, generan una muy agradable
impresión, sin embargo son más lentas para mostrarse al visitante. El
desarrollador puede fácilmente considerar este parámetro como criterio
para la elección del contenido de las páginas.

Pruebe todo su web cuidadosamente antes de publicarlo

Recuerde siempre que su público puede observar sus páginas desde
cualquier tipo de sistema operativo (Windows 3.X, Windows 95, OS/2,
MacOS, UNIX, etc..), con cualquiera de los navegadores disponibles en el
mercado (Netscape Navigator 3.0, Netscape Communicator 4.0, Internet
Explorer 3.0, etc..), con diferentes tipos de resolución de pantalla (640 x 480
, 600 x 800, etc..) y conectados a Internet a diferentes velocidades (9600
bps, 14400 bps, 28800 bps, etc..). Estas diferencias pueden hacer que sus
diseños aparezcan muy buenos para un visitante particular, s